Звонок застал Кевина Уолша разбирающим бумаги за рабочим столом. Рядом дымилась чашка со свежезаваренным утренним кофе, кипа бумаг, надо отдать ей должное, постепенно уменьшалась, а включенный компьютер приглушенно грелся, как будто зная, что за окном сейчас стоит глубокий минус. Через час за Кевином уже должна была заехать школьная машина – сегодня придется побеседовать с одним подростком, явно недовольным субботней встречей, и Уолш… доктор Уолш на работе, – уже мысленно выстраивал примерный ход беседы, когда на экране мобильного высветился незнакомый номер. Ничего необычного в этой картине не было – Кевин разместил этот номер на визитке, и звонки пациентов, нынешних или будущих, были обычным делом. Главное, чтобы это не был кто-то из его нью-йоркских приятелей, которые точно набросятся на него с дружелюбными издевками сразу после приветствия. Впрочем, иногда это было даже полезно.
– Доктор Кевин Уолш, – стараясь выбрать как можно более подходящую интонацию, балансируя на границе профессионализма и открытого дружелюбия, Кевин добавил почти осторожное «я могу Вам помочь?» и, зажав телефон между ухом и плечом, начал отворачивать рукава рубашки – вдруг встречу перенесли на более раннее время?
– Да, конечно, мы можем встретиться прямо сегодня, – услышав женский голос, Кевин с трудом подавил желание добавить голосу еще больше дружелюбия, немного расслабился (значит, это точно не водитель и бежать к машине не нужно), и, нагнувшись над столом, открыл на экране компьютера окошко с расписанием. – Шесть часов Вас устроит? Отлично. Я продублирую свой адрес сообщением, на всякий случай.
Попрощавшись со своей новой потенциальной клиенткой, Кевин вбил имя (необычное, как он отметил про себя) в расписание на 31 января и, выпрямившись, сделал глубокий вдох и продолжил уже более спокойно поправлять рубашку. Интересно, как бы сейчас текла его жизнь, если бы он остался в Нью-Йорке? Выслушивал бы жалобы манхэттенских менеджеров высшего звена на подчиненных?
Вот уже почти три года Уолш прожил в Ситке, вел практику и консультации, но все еще не был до конца уверен, где… лучше встретить старость (разумеется, о старости он думал сейчас в последнюю очередь). В любом случае, cейчас Кевин здесь, впереди его ждет работа, и уже пора выходить на свежий морозный воздух.
Без двадцати шесть Кевин начал чаще посматривать на часы. Устроившись на одном из двух стоящих друг напротив друга диванов, он глухо постучал карандашом по блокноту, скользнул взглядом по зажженному камину, ярким напольным торшерам, снова взглянул на часы и, отложив блокнот в сторону, поднялся со своего места. Он предпочитал никогда не демонстрировать окружающим, что вообще умеет нервничать, бояться или сильно раздражаться, но уж наедине с собой можно быть честным. Новый клиент – это всегда новая история и новая ответственность, и, открывая дверь каждому новому для себя лицу, Кевину всегда приходилось брать себя в руки.
Когда раздался звонок в дверь, Уолш, не заставляя девушку слишком долго ждать на пороге дома, открыл дверь и, улыбнувшись, сразу сделал пару шагов назад, позволяя зайти в теплоту дома:
– Мисс Монро.